Si le Portugal a réalisé un joli coup en allant s’imposer en Norvège 2-1 dimanche en Ligue des nations, Cristiano Ronaldo a passé l’intégralité de la rencontre sur le banc. Une première dans un match officiel depuis l’Euro 2008. Le quintuple Ballon d’or a rejoint directement le vestiaire au coup de sifflet final, sans aller saluer les fans comme tous ses partenaires.
C’est un événement au Portugal. Cristiano Ronaldo, monument du foot portugais, a passé l’intégralité d’un match sur le banc des remplaçants. Dimanche soir, en Norvège, l’équipe de Jorge Jesus s’est imposée 2-1 dans le cadre de la 2eme journée de la Ligue des nations. Sans CR7. Si Ronaldo n’était pas entré en jeu face à la Croatie en match amical en 2024, il s’agit d’une première en match officiel depuis 2008 (contre la Suisse à l’Euro alors que le Portugal était déjà qualifié pour les quarts).
Ça n’a pas empêché la sélection portugaise de battre les partenaires d’Erling Haaland, Joao Felix et Gonçalo Ramos se chargeant de scorer et Ruben Dias de prendre le brassard de capitaine. Cristiano Ronaldo, titulaire jeudi face au pays de Galles (1-0), a regardé ses partenaires jouer avant d’aller s’échauffer en fin de rencontre le long de la ligne de touche, sans pour autant entrer en jeu.
Jorge Jesus : « Il était en pleine forme »
« J’avais convenu avec lui qu’il entrerait pour la dernière demi-heure mais le scenario du match ne l’imposait pas. Gonçalo Ramos jouait bien, il a marqué, un autre but lui a été refusé, et j’ai estimé que ce n’était pas le bon moment pour le remplacer », a expliqué le sélectionneur de la Seleçao Jorge Jesus.
Alors que le débat sur la condition physique de CR7, 41 ans, et son temps de jeu, fait rage au Portugal, Jorge Jesus qui a dirigé Ronaldo à Al-Nassr a assuré qu’il ne voulait pas le ménager : « Il était en pleine forme et pouvait jouer aussi longtemps que je le souhaitais. Il fallait faire entrer un autre joueur pour assurer l’équilibre et le résultat. Ça ne signifie pas qu’il est écarté, bien au contraire. Peut-être qu’il jouera contre le Danemark. »
La star a-t-elle été vexée de ne pas entrer en jeu face aux Norvégiens ? Possible. Ronaldo, pourtant capitaine du Portugal, est allé directement au vestiaire dès le coup de sifflet final alors que tous ses partenaires, y compris les remplaçants, sont allés saluer les supporters dans le stade d’Oslo. « Je ne m’en suis même pas rendu compte », a réagi Gabriel Jesus, avant d’être interrogé sur les raisons de cette attitude : « Seul lui peut vous répondre », a botté en touche le Portugais.
