NBA Africa et Quest Water Global ont annoncé aujourd’hui une collaboration pluriannuelle qui prévoit la construction ou la rénovation de 55 terrains de basketball en République démocratique du Congo d’ici 2030, en hommage à Dikembe Mutombo, l’une des plus grandes figures du basketball africain.
Le premier terrain de basketball a été inauguré là où tout a commencé: au Cercle Onatra de Kinshasa, à l’endroit même où le jeune Dikembe Mutombo a fait ses premiers rebonds avant de conquérir la NBA. Le numéro 55 est désormais peint au centre du terrain. Dévoilé le 29 septembre, ce terrain est le premier d’une série de 55 installations qui seront construites ou rénovées à travers la RDC au cours des prochaines années.
Quest Water Global devient le partenaire officiel de NBA Africa pour le développement des infrastructures en RDC. L’entreprise, spécialisée dans les solutions d’accès à l’eau et les infrastructures, accompagnera NBA Africa dans ce programme qui doit également contribuer à l’objectif plus large de la ligue: construire ou rénover 1000 terrains à travers l’Afrique au cours des dix prochaines années.
« Notre collaboration avec Quest Water Global permettra d’élargir l’accès au basketball en République démocratique du Congo, un pays qui occupe une place particulière dans l’histoire de notre sport en raison de l’impact considérable et de l’héritage durable de Dikembe Mutombo », a déclaré Clare Akamanzi, directrice générale de NBA Africa. « Grâce à cet engagement pluriannuel, nous créons davantage d’opportunités pour que les jeunes de la RDC puissent suivre les traces de Dikembe, aussi bien comme joueurs que comme leaders. »
Après Kinshasa, le projet se poursuivra à Mbuji-Mayi, la ville natale de l’ancien pivot, où un deuxième terrain doit être inauguré dans les prochaines semaines.
À Kinshasa, l’événement a également été marqué par une session Jr. NBA/Jr. WNBA réunissant 80 entraîneurs locaux, afin de renforcer la formation et le développement du basketball chez les jeunes.
Pour Rose Mutombo, la veuve de la légende, ce projet perpétue des convictions chères à son mari: « Dikembe voyait dans le basket un moyen d’enseigner la discipline, le leadership, la résilience et le sens du service.
J’espère que ce terrain, et ceux qui suivront, inspireront les générations futures à poursuivre leur éducation et à découvrir les opportunités que le sport peut créer. »
Sur le terrain comme en dehors, l’impact de Mutombo reste immense en RDC. Quadruple meilleur défenseur de la NBA et octuple All-Star, il avait aussi consacré une partie de sa vie à l’action humanitaire. En 2007, il avait notamment contribué à l’ouverture à Kinshasa de l’hôpital Biamba Marie Mutombo, construit en mémoire de sa mère.
Disparu en 2024 à l’âge de 58 ans, Mutombo demeure l’un des symboles les plus puissants du basketball africain. Avec ces nouveaux équipements, NBA Africa entend renforcer son ancrage local et offrir aux jeunes Congolais des espaces où jouer, apprendre et, peut-être, suivre les traces de celui qui avait commencé son propre parcours sur un terrain de Kinshasa.
